大学入試対策英語Ｎｏ８４「動名詞と分詞の違い」ＰＡＲＴ１

鉄人です。今回は動名詞と分詞の違いについてです。

英語には動名詞と分詞という２つの文法概念があり、どちらも～ing形で表されます。

例えば、sleepingは「寝ること」と訳せば、「動名詞」、「寝ている」と訳せば、「分詞」です。つまり、「動名詞」とは「～すること」と訳され、主語になれる～ing形の名詞的用法、「分詞」とは「～している」と訳され、名詞を修飾する～ing形の形容詞的用法です。

高校１年生の英文法の授業で、この「動名詞」、「分詞」は続いて出て来るため、「どちらが動名詞でどちらが分詞だったっけ？」と戸惑う１年生も少なくありません。しかも、動名詞と分詞の違いが「動名詞は『～すること』、分詞は『～している』」という意味の違いに関わるため、様々な具体例を通して学んでいかないと、なかなか体得出来ません。例えば、以下は、「動名詞」か「分詞」かが形の上からだけでは分からない例の一つです。

(a) My friend is collecting stamps.
(b) My hobby is collecting stamps.

(a)の主語は my friend「私の友人」、(b)の主語は my hobby「私の趣味」ですが、続く部分はどちらも is collecting stampsで共通しています。

しかし、実際はcollecting stamps の部分が、(a)と(b)とでは文法上全く違うものなのです。とはいえ、形の上ではほぼ変わらない文構造をしており、どこがどう違うのか分かりません。

そこで、それぞれの文を訳してみる必要があるわけです。(a) は、「私の友人は」が主語ですから、is collecting stamps は「切手を集めています」と訳し、(b) は「私の趣味は」が主語ですから、is collecting stamps は「切手を集めることです」と訳さなければなりません。

ここで初めて、両者の違いが分かります。つまり、collecting stamps が (a)では「～している」と訳すから「分詞」、(b)は「～すること」と訳すから「動名詞」という風にです。しかし、ただ「～すること」と「～している」という意味の違いだけでは見分けにくい例も「動名詞」と「分詞」には存在します。次回は意味と形の両面から検討する必要がある例についてお話します。

鉄人

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